有些中国人认为，中成药必须通过美国FDA的批准，才能在美国上市。这种思想可能是竹篮打水一场空，因为美国FDA只负责鉴定单方西药。这是因为单方西药的化学结构很简单，所以有一个明确的鉴定标准。

    但是草药的化学成分太复杂了，经过近百年来的研究，其成分现在大体了解如下：

    ▲生物碱：是一类含氮的碱性有机物质，大多数是无色或白色的结晶性粉末或细小结晶。味苦，少数是液体(如槟榔碱)或有颜色(如小檗碱)。在水内多数难溶，比较易溶于有机溶剂如醚、氯仿、醇等。但与酸化合成盐后，就易溶于水，能溶或稍溶于醇，而难溶于醚、氯仿等。这类成分一般都具有相当强烈的生理作用。重要的生物碱如：吗啡、可待因(含于阿片)、奎宁(含于金鸡纳皮)、咖啡因(含于茶叶、咖啡豆)、阿托品(含于颠茄等)、东莨菪碱(含于洋金花)、士的宁(含于番木鳖)、吐根碱(含于吐根)、麻黄碱(含于麻黄)、可卡因(含于古柯叶)、毒扁豆碱(含于毒扁豆)、毛果芸香碱(含于毛果芸香叶)、麦角新碱、麦角胺(含于麦角)、小檗碱(含于黄连、黄柏、三颗针等)、延胡索乙素(含于元胡)、汉防己甲素(含于粉防己)等 ......