大约50年前，研究全球气候变化的科学家仍普遍认为，大规 模的气候变化是逐渐进行的，气候变化需要历经数千年，甚至数十万年。

    当然，这并不表示科学家们不接受冰川曾覆盖北半球的观点， 他们只是肯定了冰川是缓慢移动的，这一过程从远古时候就开始 了，我们只需要把冰河期开始的时间往后推移即可。其实我们大可不必担心被超速的冰川碾碎，因为如果大规模的气候变化将带领我 们进入一个新的冰河期，那么我们可以利用几十万年的时间做点事 情以免遭受灭顶之灾。

    虽然，历史上有些人并不同意上述观点，但是很长时间以来科学界对于这些反对意见并未给予足够重视。安德鲁·埃利科特·道 格拉斯是一名天文学家，1895年他在美国亚利桑那州通过对树木年轮的检查，发现了一种特别的太阳活动，即太阳黑子。尽管他自 己还一无所知，但是实际上他已经开创了一门新的学科———树木年轮学 ......