孕妇从受孕到分娩共需40周，通常以4周为1个妊娠月，故有“十月怀胎”之说。实际上“胎儿期”常分为三个阶段：① 妊娠早期的12周，称为“胚胎期”，这一阶段是从受精卵细胞——“合子”，到基本形成胎儿。② 妊娠中期约15周，这阶段胎儿的多数器官迅速成长，功能也渐趋成熟，但是肺的发育比较缓慢，故如果这时早产，胎儿较难成活。③ 妊娠晚期的13周，胎儿以肌肉发育和脂肪积累为主，体重增加很快，待到妊娠第10个月，其五脏俱备，六腑齐通，形神兼备，一朝分娩，就是“新生儿”了。

    胎儿期的护养，对于人的一生有着深远的影响，所谓“先天之本，人生根基”，就是指妊娠时胎儿发育状况的重要性。胎儿保健只能依靠孕妇孕期保健来实现，所以也称“养胎”。养胎是孕妇为使胎儿获得良好的先天素质，而采取的一系列养育措施。小儿保养强调“养胎”，就是强调孕妇要重视腹中胎儿的调养。妇女妊娠后应保持性情愉悦、思想品行端正，还要预防疾病(尤其是感染性疾病)的发生，避免过多接受放射线(包括电视、电脑之类)和不必要的用药，注意饮食营养 ......