舞蹈产生于远古时代。当时人类还没有发明文字，就已经有了最初的舞蹈形式。原始舞有着明显的健身及表达情感(自娱性)的作用。这种自娱性的舞蹈能使人肉体、情感、精神得到美的感受。在追求美的感觉中产生了舞蹈艺术。舞蹈的过程又是有形的歌，流动的画，因而舞蹈理论家认为舞蹈是多种艺术形成的母体艺术。

    《世界舞蹈史》中对原始舞这样描写：“在舞蹈的沉迷中，人们跨过现实世界与另一世界的鸿沟，走向魔鬼、精灵的上帝的世界”。舞蹈的确使人陶醉欢愉，有时甚至具有达到忘我境地的特殊功能，使人在神秘中想象出仙佛与上帝的形象。所以原始舞本身具有宗教意义，是古人在宗教祭祀巫术活动中要用舞蹈“通神”、“娱神”的重要原因。古时武、舞不分，巫、医不分。巫师可谓技艺高超的舞蹈家。舞前在激情中其舞蹈的突发性(内气的发动)、失控性(如自发功的被动性) ......