“烦”是会意字，从页(xiR)，从火。“页”是人头，比如颈项，繁体字的“头”(頭)、“烦”(煩)，都是用“页”作偏旁部首。头为诸阳之会，本身就热，加上火性炎上。“烦”的本义是发热、头疼。《说文》：“烦，热头痛也。”就是老百姓常说的上火发烧，头疼脑热。

    《灵枢·癫狂》说：“厥逆为病也，足暴清，胸若将裂，肠若将以刀切之，烦而不能食，脉大小皆涩。”意思是说，有的病人手脚冰凉，脚的颜色发青，但是胸满胀好像要裂开，肚子肝肠寸断，疼得好像被刀切。头疼发热吃不下饭，脉是涩滞不畅的。其中的烦就是头疼、发热的意思。临床上这种头胸发热，四肢冰凉的情况很多，中医称为上热下寒，或者热深厥亦深，是阴阳隔绝，痞塞不通的表现。

    《素问·刺热篇》说：“心热病者，先不乐，数日乃热 ......