桑代克的猫和斯金纳的老鼠的学习过程，都是因为它们受到了食物的奖赏。食物对于动物是十分有力的奖赏，但食物只是一类强化刺激，任何能够增加行为再次出现的可能性的东西，都可以用来作为奖赏或者强化刺激。食物，钱，休息或者假期都可以用做强化刺激。强化物的类型有两种基本的强化物：正强化是使用强化物增加行为出现的可能性。负强化减少不良刺激，增加正确行为出现的可能性。操作性条件反射的基本观点是，经过强化(无论是正强化还是负强化)后，行为更可能再次出现。但是所有的强化物都是这样吗？所有的强化物效果都一样吗？如果老鼠每次按压杠杆斯金纳都给它5美元，老鼠还能学会同样的反应吗？很可能不会。强化物不同，对反应的影响也不同。不是所有的东西都能达到奖赏或者强化的效果。两种有效的正强化是：原强化物：无需塑造过程或者提前培训就能发挥作用的奖赏物。可以是食物，也可以是愉悦的身体体验。大卫·普里马克在1971年提出一个很有意思的观点，他说，观察人们大部分时间里所做的事情，就可以找出他的原强化物。如果他们花很多时间看电视、骑自行车或者睡觉 ......