20世纪30年代，从英、美、德、日相继建立手外科开始，世界手科学至今经历了70多年的发展历程。1958年，从北京、上海、天津相继建立手外科，到断肢再植(1963年 陈中伟)、足趾移植再造拇指(1966年杨东岳)、皮瓣移植(1973年 杨东岳、顾玉东)、臂丛神经损伤的修复(1970—1986年 顾玉东)，到今天走在手外科水平的世界最前沿，中国为加速世界医学进步和造福人类作出了重大贡献，尤其在手脑研究方面，我国开辟了一条通过对手的研究，加深对脑的研究的独特途径，即国外都是通过脑研究脑，而我国结合手外科的临床治疗做了很多探索和积累，独辟了一条通过手研究脑、治疗脑的全新途径。例如，对臂丛神经损伤的修复，就很能说明这方面的问题。

    通过了解世界各国对于脑与手关系的研究，使我想起了恩格斯所说的话：“劳动创造了整个人的躯体，特别是手和脑。”我现在正处在研究手掌上的掌纹与心理疾病关系的初级阶段。对于掌心那些密密麻麻的纹理，我们可否理解为是同人的大脑共同进化的结果？不然为什么除了灵长类的猩猩外，所有的动物都没有掌纹 ......