“氏”的来源很多。有的来自于受封的邑名，如晋武公封他的叔叔姬万于韩，姬万的曾孙厥就以封邑名为氏，韩厥就是姬姓韩氏；有的来自于所居的地名，如齐桓公有子孙居住在都城临淄外的东门一带，称东郭大夫，后代以东郭为氏；还有的来自于官名和祖先的谥号等。

    战国前的老百姓以什么为“氏”呢？——职业。如弈秋(棋手)、庖丁(厨师)、匠石(石匠)、医和(医生)、优孟(喜剧演员)，这些职业名后来都演变为姓。

    在这一时期，“姓”是固定不变的，而“氏”却时常变化。因此常常出现父子同姓不同氏，或同氏不同姓的现象，即使是同一个人在不同时期也可有不同的氏。如战国中期的商鞅，他原本是卫国公孙后代，所以又叫卫鞅和公孙鞅，秦国封他为商君后，他又称为商鞅 ......