宋宜琪 张积家

    (中国人民大学心理系, 北京 100872) (华南师范大学心理应用研究中心, 广州 510631)

    1 前言

    虽然时间不具有形体, 看不见也摸不着, 却并非是人类凭空杜撰出来的概念。时间概念是人类在认识事物的基础上, 通过对事物的存在过程进行定义、划分和相互比对而逐步形成的。时间概念对应于事物的发展和变化。自古以来, 人类发明的计时器大多都利用物体形状的序列性变化来记录时间。例如, 通过观测太阳投射到地面上的阴影变化来记录时间变化的日影变化器(贡霖江, 2009); 又如, 在一炷香燃烧的过程中, 人们利用香的高度变化来标记时间, 于是就有了“一炷香”和“半柱香”的时间记录方式。在日常生活中, 人们也利用物体形状变化来知觉时间, 如“春风又绿江南岸”; 又如, 看到白雪融化了, 就知道春天来临了; 看到额头上的皱纹增加了, 就感觉到年老了。

    除了同一物体的形状变化以外, 处于不同时期的两个物体之间同样存在着时间的先后顺序。物体的形状变化遵循着固定的顺序, 形成了具有一定顺序的时间序列。例如, “毛毛虫”和“蝴蝶”, 随着时间的推移, “毛毛虫”变成了“蝴蝶”, “毛毛虫”位于时间序列的较早位置, “蝴蝶”位于时间序列的较晚位置;“豆芽”和“豆角”也一样, “豆芽”处在时间序列的较早位置, “豆角”处在时间序列的较晚位置。这种“先前/后来”的时间关系与“过去/将来”的时间关系存在着差异：“过去/将来”属性的时间关系具有直证性。例如, “昨天”和“明天”, 单从语义上就能够判断出词汇的时间属性; 由于具体的事物本身并不含有时间的意义, 因此, 形状变化的物体要获得时间属性就需要有一个“时间参照点” (Nú?ez, 2006; 杨晓红, 张志杰, 2010), 才能够获得相对的时间含义。例如, 当以“毛毛虫”作为参照点时, “蝴蝶”便具有了“后来”的时间属性; 当以“蝴蝶”作为参照点时,“毛毛虫”便具有了“先前”的时间属性。

    除了事物的形状变化以外, 事物的空间位置变化也隐含着时间。例如, 人们通过观察太阳运行位置的变化来标记时间, 并且按照太阳的空间位置来命名抽象的时间段, “上午”意指太阳上升的时间,“中午”意指太阳在天空正中的时间, “下午”意指太阳下落的时间。于是, 人们就习惯于用“上”、“下”、“前”、“后”等空间位置术语来表征时间的变化(Boroditsky, 2000, 2011; 刘丽虹, 张积家, 2009; 刘甜, 2009; Sell & Kaschak, 2011) ......