由党的十一届三中全会提出改革、开放的政策，到确立建立社会主义市场经济体制，在这一经济转轨和体制演变过程中，关于如何重新认识流通的地位和贸易(商业)的作用，引起了国家领导人、政府部门和专家学者的高度关注。江泽民同志在2002年省部级领导干部“国际形势与WTO”专题研讨班的讲话中指出：“由于长期受计划经济体制的影响，‘重生产、轻流通’的观念烙印很深，这也是影响经济发展的一个重要原因，发展社会主义市场经济，搞好流通极为重要，是消费通过流通来决定生产，只有现代的流通方式才能带动现代化的生产，大规模的流通方式才能带动大规模生产”。朱钅容基同志也曾指出：“社会主义市场经济要真正搞好，解决好流通问题最重要——只有把流通领域的问题从理论到实践正确地解决了，那么，有中国特色的社会主义市场经济的模式就基本建成了。(注：参见：《经济参考报》1995年2月3日。)此外，李岚清、吴仪同志也先后就流通问题发表过重要讲话。刘国光同志更提出了“社会主义市场经济条件下商品流通业的地位和作用将由社会再生产中的末端行业升位为先导行业”的重要理论观点。所以，市场经济从某种角度讲就是流通经济，在建立社会主义市场经济过程中，现代流通将在更大范围、更宽领域、更高层次上影响和带动整个国民经济的运行，更需要我们培养出大量的既懂内贸又懂外贸、既懂商务又懂产业、既懂贸易又懂投资的复合型贸易经济人才，从理论研究和人才培养的角度出发，又首先要解决好学科建设和发展问题。

    三、贸易经济学科建设和发展的几点设想

    贸易经济学科与其他学科一样，也面临着一个对传统学科的改造和升级问题，贸易经济学如果不能彻底地从狭窄的部门经济学中走出来，不进行改革和创新，贸易经济专业和一些贸易经济课程就没有生命力 ......