根据对小麦价格长期趋势的考察，历史学家一般同意对欧洲一般价格长期变动趋势做如下阶段划分：15世纪价格下降或处于停滞；16-17世纪初价格节节攀升，步人“价格革命”时期；17世纪中期以来价格逐渐回落，直至1720-1750年为止；18世纪后期，通货膨胀卷土重来，价格上升再次成为主要趋势。

    工业革命时期，以小麦价格长期趋势代表一般价格变动仍是合理选择。1210-1917年的漫长历史时期内，英国、法国和美国以白银计价的小麦价格长期趋势，印证了以上对前工业时期的讨论。英国第一次工业革命期间，小麦价格直线上涨，甚至超过17世纪初战争期间的最高价格水平。与价格革命期间贵金属涌人导致欧洲价格上涨不同，该时期谷物价格上涨主要源于工业革命对原材料需求的迅猛增长，属于市场力量刺激。法国第一次工业革命期间，小麦价格涨幅较小，并未超过价格革命时期的水平。第一次工业革命对法国粮食价格的影响强度远不及英国显著，这与论证法国工业化进程缓慢的众多研究相吻合。相比之下，美国第一次工业革命期间，小麦价格并未出现系统性上涨。欧美麦价走势差异可能源于二者在小麦国际贸易中角色不同，美洲长期作为欧洲小麦进口的主要来源地。

    (二)小麦价格代表性变化考察

    随着工业化进程推进，农业在国民经济中地位持续下降，农产品价格对价格体系的影响相应减弱。必须考虑，不同时期小麦价格变化趋势对一般价格的代表性如何。英国数据显示：在1258-1758长达500年的时期内 ......