老子云：道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳。所谓负阴抱阳主要说的是“合”字。

    陈式太极拳要求明其阳而注其阴，知其开而注其合，“合”指的是太极拳的每一动作必须在合(阴)中寓开、开(阳)中寓合中运行。其气势开者其大无外，合者其小无内。拳势中只有合得住，才能蓄得足、开得开。陈式太极拳的外三合尤能体现此意。

    要知“三合”，须明“三节’。陈式太极拳将人体按其特点分为三节。整体分之，头为梢节，躯干为中节，下肢为根节；局部分之，肩胯为根节，肘膝为中节；手足为梢节。根节的主要作用在于催，中节的作用主要在于随，梢节的主要作用在于领。

    陈式太极拳的外三合指的是肩与胯合、肘与膝合、手与足合。

    一、肩与胯合

    肩与胯合是太极拳术中根节与根节相合相系的一种代表，它讲究肩与胯合于一条直线上，并有正斜之分，正线是左肩与左胯合，右肩与右胯合，合时形成一条正直线，太极拳称它为“四正劲”；斜线是左肩与右胯合，右肩与左胯合，合时构成一条斜线，太极拳称之为“四斜劲”，(又名“四隅劲”)。

    陈式太极拳动作以弧形和曲线做画圆圈为表现基础 ......