对司空见惯、习以为常的事物，人们往往漠然置之，似乎感觉自己熟知的事物本该如此而无庸置疑。试想一个拳种的源起为何以一种昆虫——螳螂冠名?面对这样简单的问题，恐咱很难一下子解释清楚。l若仅以此拳源，出手模仿螳螂捕蝉为解，也难以敷衍塞责。螳螂拳的产生尽管有它自身的偶然性，但其必然与深厚的中华民族文化底蕴保持着无法割舍的密切联系。只有抓住螳螂拳产生的文化基础，才能够从根本上了解它、理解它、研究它和表现它。不然，我们将怎样像螳螂之形，、取螳螂之意呢?

    螳螂，古汉语亦作“螳曩”或“螗娘’。它全身绿色或土黄色，头呈三角形，活动灵便，触角丝状，、胸部细长，翅膀两对，前脚如镰似斧。螳螂属于肉食性昆虫，食虫范围广泛，食量也较大，且凶猛好斗，同类之间也时常出现大吞小、雌食雄的相残现象。明代医学家李时珍在《本草纲目》中是这样记述螳螂的身姿和习性的，“螳螂，骧首奋臂，修颧大腹，二手四足，善缘而捷，以须代鼻，喜食人发，能翳叶捕蝉”。

    螳螂还有许多鲜为人知的别名。如西汉杨雄《方言》：“螳娘谓之髦，或谓之盯，或谓之芊芊。”晋郭璞注云：“沛鲁以南谓之螳曩，三河之域谓之螳娘，燕赵之际谓之食尤，齐杞以东谓之马谷。江东呼为石螂，又各龅肱。”又云：“兖豫间谓螳螂为巨斧。”巨斧，又作拒斧。《说文》亦云：螳螂“一名析父” ......