太极一词，始自《易传·系辞上》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”太者，大也，有至高、至大之意；极者，指尽头，有无限之意。太极，本指派生万物的本源，是最初最高的实体。汉唐以来，学者们对它的解释有各种不同的说法。一是认为太极是混沌未分的元气；其二认为它就是“无”；三是认为它是理或道。气本论与理本论的争论，是这一传统哲学发展的基本线索之一。

    太极图是后于《易经》而出现的。围绕《易经》，先后出现了诸如《河图》《洛书》《先后天图》《太极图》《变卦图》等很多图象。把某些道理程式化、图象化，以助于既成思想的传流。今天我们研究太极图与太极拳，就是为了探索两者的内在联系，使太极拳这一中华武术瑰宝更加发扬光大，为创建和谐社会服务。

    一、太极图的产生与发展

    母、女等；其他六卦分别代表风、雷、水、火、山、泽等自然现象。周文王(公元前11世纪前后)将三画卦两两相重变成六画卦，并分别组成各不相同的64卦，还为各卦配卦爻辞，如乾卦卦辞为“元亨利贞”和六画(称爻)配上如“潜龙勿用”“飞龙上天”“见龙在田”等爻辞。孔子(公元前551～479年)又为《易经》作《传》，以传解经。为了以图画的形式再现事物的形象，从汉代开始，兴起了为经书、典籍配图，但无一幸存，现在保存的《易图》，都是宋代以后的。 邵雍，宋代人(公元1011～1077)，始创《伏羲八卦方位图》(见图1)。不知何时何人创《文王八卦方位图》(见图2)。这两幅图对八卦的方位有不同的摆法，实际上是先有后天图，后有先天图。后天图是依据五行说创立的，先天图是依据阴阳二气消长学说创立的，其卦位的安排比较合乎自然秩序 ......