我是一名退休教师，今年七十三周岁，已是古稀之年。但身体状况良好，身板正直，面色红润，行动灵活，思维敏捷，没有任何疾病。吃得香、睡得沉、便得通，没有一点老态，人们都说我像六十多岁。出去旅游，上山下海，去年还爬了华山.徒步攀登到北峰、西峰，人们都称羡不已。为什么我能有这样良好的身体状况与精神状态呢?主要得益于十几年坚持不懈地习练太极拳。我从亲身经历中深切体会到，打太极拳是老年人(也包括中青年人，特别是有慢性病的人)祛病健身的最佳选择，是强身健体、延年益寿的最好锻炼方法。现在我就把自己练拳的体会与太极拳健身的机制原理介绍给读者朋友们，与未练或初练太极拳的朋友们交流。不当之处，敬请指正。

    太极拳为什么会有这样好的健身作用呢?这先要从太极拳的特点说起。太极拳作为“拳”，首先是一种武术，而武术都是要讲技击攻防的，说通俗点就是讲“打”。但太极拳的“打”，与其他拳种迥然不同。简略地讲，它不是上来就拳打脚踢、硬拼硬打，而是先以敏锐的感觉，感知对方来力的力度、虚实与方向(术语叫“听劲”)，然后顺着来力引化(术语叫“随劲”)，使来力落空，失去着力点，待对方失去平衡时，抓住时机制敌(术语叫“引进落空，借力打力”)。这就是人们说的“以柔克刚”，或叫“四两拨千斤”。这是一种独特的打法。由这种特殊的打法，相应地产生了一系列特殊的动作、方法与要领，显示出特殊的风格，也就产生了特殊的健身效果。

    首先从外形动作来说，打太极拳要求身体自然中正，头正颈直.微微上顶(术语叫“中正安舒、虚领顶劲”)，上下一条线，不能前俯后仰，左右倾斜。不低头、不弯腰，两眼平视(拳谚说“低头弯腰，学艺不高”)，胸内收、臀内敛，做到“三平一竖”(肩平、胯平、膝平、脊竖)。这样就使身体端正 ......