1973年3月的一个雾夜，时年22岁的美国艾奥瓦州小镇青年比尔·布莱森从法国的加来搭乘渡轮穿越英吉利海峡，抵达英国的多佛港。这是他第一次踏足不列颠。此后，他在这里结婚生子，做了报社编辑，并出于帮补家用的实际考虑，开始写起旅行札记来。他的旅行札记意外地受欢迎，他干脆把副业当成了正业，辞职做了旅行作家。《一脚踩进小美国》(The Lost Continent)、《欧洲在发酵》(Neither Here Nor There)、《哈，小不列颠》(Notes from a Small Island)是他最出名的作品，被前东家《泰晤士报》誉为“目前活在世上的最有趣的旅游文学作家”。

    布莱森第一次踏足不列颠，可以说是狼狈万分：住不起好酒店，只好露宿街头，半夜被冻醒，把背囊里所有衣物翻出来穿在身上，毛袜当手套，又在头上套了一条内裤(!)给脑袋保暖。好不容易挨到天亮，住上旅馆 ......