每个儿童都具备管辖语言的“司令部”，即语言中枢。先天或后天的不良因素例如：大脑损伤、听力问题、某些影响语言中枢的遗传性疾病、直系亲属中患语言障碍、脑发育不全等，均可使儿童产生语言障碍。此外，不良的环境如：家庭中缺乏语言刺激、环境单调乏味、多种方言的相互干扰等，也影响儿童的语言发展。

    语言障碍儿童最明显的一个特征是迟迟不开口说话。有的儿童能够听懂成人的话，并用动作表示自己的理解，对此，有的父母抱着等待的心理，认为也许孩子小，大了自然会开口。也有的儿童既不懂也不说，急得父母团团转。而且这类儿童往往脾气很大，因为他不会表达自己的意愿，别人又不理解他，于是就显得十分焦躁和沮丧，父母还误以为是孩子的性格问题和行为问题呢。

    语言障碍的另一个特征是，与同龄孩子比较，这些孩子词汇量少、句子短、连贯表达差。这样的孩子在群体中常常是不合群的，因为他们与同伴之间的沟通困难，而且多动、冲动，或爱进攻或畏畏缩缩。在与语言有关的学习能力方面，如：讲故事、背儿歌、叙述事情中不如他人 ......