人们常说，“吃饭是为了活着，但活着不仅仅是为了吃饭”。我们知道，当今“活着”一词已不再等同于“活命”，如要“潇洒地活着”“健康地活着”“成功地活着”……而且在21世纪，吃饭也将被赋予新的意义。人们在吃饭的同时，也在健身、防病或治病：餐桌上放着一碗含铁丰富的大米饭，是专门为贫血病人准备的;又有一盘富含维生素A的蔬菜，眼干燥症病人吃了将颇能受益;一盆富含维生素E的玉米羹，可预防心血管疾病……这绝不是虚构的神话，而在不久的将来会变成千真万确的事实。科学家们正在利用基因工程技术培育出各种转基因植物，生产出品种繁多的基因食品，它们将为我们的餐桌带来一个全新的气象。

    何谓基因食品

    要说清基因食品为何物，首先得从农作物的遗传改良说起。有史以来，人类用遗传改良农作物的方法不断地提高谷物的产量。例如把各种野生植物移作家栽，或通过杂交方法培育出优质高产的新品种，等等。但是，杂交育种的方法随机性大，人们只能对杂交后的性状进行选择，很难实行定向的人工干预和进行精确控制。所以，在漫长的生物进化史中，创造物种历来是大自然的“特权”，人类无法染指。然而，科学发展到今天，人类已经掌握了定向制造物种新性状的技术。这种新技术就是生物基因工程。

    我们知道，无论是动物、植物，其结构、成分、形态、性状无不受遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)的控制，并且通过基因一代一代地往下传。如果我们把某一物种的优良特性的基因转移到另一种优良物种中去，并让它的产物成功地表达出来，那么后者就变成“双优”、“三优”甚至“多优”了。这种运用转基因技术，使多种优点结合在某一物种上的技术，就是所谓生物基因工程。利用转基因生物体加工而成的食物，就是基因食品。

    转基因技术包括一系列复杂的过程 ......