在形形色色的恶性肿瘤——“癌”中，白血病的排名并不在前五位。然而，在青少年尤其是儿童因癌症死亡的病人中，白血病竟是头号杀手。

    攻克白血病，成为许多科学工作者孜孜以求的目标。致力于白血病的基础、临床研究已逾20年的中国工程院院士、上海血液学研究所名誉所长王振义教授，就是这一攻关群体中的一名战将。最近，记者采访了他。

    为什么会得白血病

    俗称“血癌”的白血病，人们对它并不陌生。王振义院士用医学术语概括，此病是造血系统的恶性肿瘤。由于血液中的血细胞种类及其发育阶段各不相同，加上起病的轻重缓急又不一样，白血病的类型不下二十种，十分复杂。

    白血病的病因及发病机制，是白血病研究的重要内容之一。近20年来，尽管取得一些进展，但至今尚未完全了解，可能与射线、化学物质、病毒、水和空气污染等有关。

    众所周知，有机体的细胞和整体都要经历生长、成熟和凋亡的过程，所谓“长生不老”、“万寿无疆”是不符合自然规律的。现代科学研究发现，这一自然过程是受基因及其所编码的蛋白质精细调控的。当这一调控作用失灵时，细胞就会出现无限增生、分化障碍或凋亡受阻;而本该发挥正常作用的细胞一旦变成“恶性细胞”后，便开始损伤机体。例如:白血病细胞到处浸润，导致出血、贫血、感染……因此，肿瘤已被公认为是“基因疾病”。

    王振义院士说 ......