耳聋是一种常见的致残性疾病。据不完全统计，目前我国有听力语言障碍者约2700万人，而且以每年3万聋儿的速度递增，我国耳聋儿童大部分生活在农村。他们中大多“十聋九哑”，个人的残疾往往给家庭和社会带来沉重的负担。

    聋病可分为传导性聋和感音神经性聋两大类，如果两类同时存在则称混合性聋。耳聋的病因复杂，目前国内外尚无特效药物。然而，我国科学家经过长期的不懈努力，在征服耳聋方面还是取得了骄人的成绩。

    “内耳开窗”时代

    外耳和中耳的疾病可使传递到内耳的声音减弱，由此引起听觉减退称为传导性聋。引起传导性聋最常见的疾病有化脓性中耳炎(俗称“耳底子”)、分泌性中耳炎(又称卡他性中耳炎)、先天性外耳道闭锁、中耳畸形、耳硬化症等。

    耳硬化症聋是传导性聋的典型代表。在20世纪50年代前，国外的教科书曾记载好发于白种人，有色人种罕见。而我们发现，我国每220名耳科患者中就有一位耳硬化症患者，其发生决非国外教科书所记载的“罕见”。这些患者听力下降，但耳膜完好，主要病变是耳朵里的听小骨——镫骨固定不活动，镫骨底板纤维化。该病惟一的治疗方法是手术，即在内耳开一个小“窗户”，让里边的淋巴液流动起来，以达到提高听力的目的，这种手术被称为内耳开窗术(见示意图)。内耳一直被视为禁区，不仅因为离大脑太近，还因为内耳本身就是一个结构极其复杂精细的仅如花生米大的小器官 ......