茶饮料带来饮茶新动向
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从三国时的烹煮法，到唐代的沸水泡饮法，传统的饮茶方式在我国延续了近2000年。如今，传统的饮茶方式正在逐渐发生变化，一种崭新的饮茶方式进入了现代生活。
茶饮料的兴起
茶饮料又称罐装茶，在国外称为即饮茶，最早起源于美国，最先兴起是在日本和我国的台湾省。日本的茶饮料从1981年开始发展，当年产量480吨，到2000年增加近万倍，达到438万吨，平均每个日本人茶饮料年消费量为34.5升。我国台湾省茶饮料销售从1987年起步，当年销售额为4.5亿元台币，1997年达到126亿元台币，增加了27倍。
我国大陆茶饮料的发展始于20世纪90年代中期，1997年产量为20万吨，1998年为40万吨，2000年为180万吨，到2001年估计达300万吨，每年以成倍速度增长。分析茶饮料在中国大陆迅猛发展的原因，不外乎这样几个方面:①我国人民经济水平提高，年轻人的生活追求时尚、节奏加快，茶饮料具有方便、快捷、新颖等特点，适应现代人的要求。②人们的健康意识增强。茶饮料是一种低热量、低脂、低糖饮料，茶叶中的有效成分具有降血脂、降血压、降血糖、防龋、抗氧化、清除自由基、防癌、防突变等多种功效，茶饮料中都或多或少含有这些对人体健康有益的成分。③近年来，茶叶中的农药残留问题引起了人们的极大关注，给茶饮料提供了发展空间。茶饮料的生产是用茶叶浸出液为原料加工而成，由于茶叶生产过程中使用的绝大多数农药均不溶于水或溶解度极低，进入茶饮料中的农药微乎其微，再则茶饮料生产过程有灭菌工艺，因此对饮用者的卫生和安全有一定保障。
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目前，我国市场上茶饮料主要有以下三类:①纯茶饮料，以红茶、绿茶、乌龙茶等为主要成分，不加任何辅料，这类茶饮料比例甚少。②以红茶、绿茶、乌龙茶为基质，加入糖、酸、果味物质等配制而成，我国市场上大部分茶饮料属于此类。③保健茶， 以茶叶为基质，加入一些保健药物(如人参、杜仲或维生素、矿物盐等)制成。
与传统茶的比较
功能性成分含量 研究证明，茶叶中对人体健康的功能性成分主要是茶多酚(含量为20%～30%)、儿茶素类化合物、咖啡碱、氨基酸等。虽然在茶饮料中加入抗坏血酸等抗氧化剂，可以抑制茶多酚的氧化、破坏，但在饮料加工过程中，茶叶中有效成分会有所损失。据分析，茶饮料中茶多酚的含量可下降为原茶的60%左右。2001年10月，我国颁布了茶饮料行业标准，对绿茶饮料、红茶饮料、乌龙茶饮料中的茶多酚、咖啡碱含量作出明确规定(见表)。如果每天饮用两罐符合标准的茶饮料，可摄入茶多酚160～260毫克(红茶)、200～340毫克(乌龙茶)、260～400毫克(绿茶)，与传统泡茶相比，通过茶饮料摄入的茶多酚量较少，但其中所含的茶多酚已足以发挥药理功效。
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口味 从目前茶饮料加工工艺水平来看，茶饮料的口味明显比传统泡茶要差。在茶饮料加工过程中，影响口味的工序是主要高压灭菌(121℃7分钟)，在这种条件下，茶叶中的维生素和多酚类化合物都有明显下降，茶叶中的多种香气成分在高温灭菌条件下也会发生明显变化，使茶饮料失去新鲜和花香味，出现不愉快的“熟汤味”。瞬时超高温灭菌法可以消除高压灭菌法引起的“熟汤味”，但由于投资较大，目前应用尚不普遍。
包装材料对茶饮料的风味和安全也有一定影响。目前，包装材料在灌装茶水前一般需用25%过氧化氢溶液浸18～45秒消毒，然后经热空气烘干，如果过氧化氢残留物清洗不充分，就会导致异味出现。塑料包装气密性不佳，空气进入可使茶饮料氧化出现异味，有的塑料材料在加工时添加了二甲苯等，微量进入茶水后也会引起异味。金属罐装如果封口不严，会出现金属氧化，严重影响茶水色泽和滋味。与传统茶相比，茶饮料的这些弊端显而易见。
茶饮料的明天
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随着世界经济的发展，科学技术水平的提高，茶饮料的消费量将会进一步上升。关键问题是要提高茶饮料品质，使茶饮料逐渐接近传统的泡茶。目前茶饮料花色品种很多，除绿茶饮料、红茶饮料、乌龙茶饮料、花茶饮料外，还有微酸味茶饮料、加蜂蜜茶饮料、加碳酸盐的汽茶、加薄荷的清凉茶饮料等，口味的多样化将适合更多消费者的需求。近年来，出现一种新型的液体茶加工方法，是通过超滤和反渗透膜浓缩技术保留茶水中的有效成分，使之成为浓缩茶汁，饮用时加水稀释10～15倍即可饮用。
值得注意的是，有的厂商为提高茶饮料中有效成分含量，不是采用茶叶作为原料，而是添加茶多酚，这是不可取的。因为茶叶中的味道和香气不是一两种成分决定，而是多种成分的平衡组合的结果。我国目前虽已有近50家生产茶饮料的工厂，但产品质量差距很大。因此，加强茶饮料生产的标准化和品质检验，同时使茶饮料接近泡茶口味，是决定今后茶饮料发展的关键。市场上有少数品牌的茶饮料由茶多酚配制而成，消费者可从口感好坏加以识别。大企业生产的知名品牌的茶饮料，保质期内饮料清澈透明，细菌不会超标，可放心饮用。一旦发现饮料浑浊，则应避免饮用。, 百拇医药(陈宗懋)