有一个“寻求快乐”的故事。从前，有一位王子终日郁郁寡欢，国王便差遣使者四处寻找快乐汉的衣衫。据称身着快乐者的衣衫可医治抑郁。使者终于找到了一位极其快乐的农夫。然而，这位快乐汉却连一件衣衫也没有。这个故事似乎告诉人们:快乐就是这样不可言喻，难以触摸，可望而不可及。

    进入20世纪后，快乐更被视为飘渺难寻。人口普查资料表明，美国人民生活品质自二战以来有了长足进步，可生活在这个国度的人们并未由此而更加快乐。今天的美国人患抑郁症的可能是其祖父母辈的10倍。近几十年来，尽管精神病学的研究使千百万患者减少了抑郁症，但并未因此使患者增添快乐。心理学家在致力于医治受创心灵时，也在探索快乐的玄秘。

    4年前 ......