记忆是大脑重要的精神活动之一，有了记忆才能使我们不断学习新知识，积累和丰富经验，不断认识和改造世界。记忆包括识记、保存、再认和回忆(再现)四个过程，即记住、不忘、认得和想起来，四者互相联系，密切组合，缺一不可。记忆减退就是这四个过程的普遍减退，是大脑认知功能受损的表现。

    记忆减退早期往往表现回忆减弱，尤其对日期、年代、专有名词、术语等回忆困难，可表现为近记忆减弱，如记不住刚见过面的人、刚做过的事等；也可表现远记忆减退，如回忆不起个人的经历等。有的表现由近而远的记忆减退。

    年龄老化是记忆减退的主要原因，其次是注意力不集中、睡眠障碍、生活工作压力大、精神紧张，过度疲劳也是造成记忆减退的常见原因。躯体疾病和精神疾病，如痴呆、脑动脉硬化、抑郁症、神经衰弱等，以及酒精中毒、物质滥用 ......