随着人的期望寿命的不断延长，人们的老年期也随之延长。对每个个体而言，老年期可能是十几年，也可能是二三十年，甚至四十年。可见，老年期是人生不可忽视的重要阶段。

    生活中，这样的情形并不少见：一些忙碌了一辈子，现在终于把家庭和事业的负担都卸下来了，可以好好轻松一下的老人们，在没有了拖累后，感到的不是轻松闲适，反而觉得一松懈下来，人的生存的价值与意义也随之失去了。于是，抱着"消磨时光""打发日子"的态度开始了老年生活，把自己封闭在菜场——医院——银行——家庭的小范围里。久而久之，他们觉得退休以后的日子非常难熬，而且容易产生孤独无助的感觉。

    2004年6月，上海市虹口区有一对七旬的老年知识分子夫妻相伴跳楼自杀。因老太太患有老年忧郁症，老先生不敢想象孤独寂寞、无人照料的未来而选择了死亡。虽然这只是极端的个案，但可以看出老年人对于封闭、隔离的生活状态的恐惧心理。现今的老年人，由于他们过去主要生活在生产力相对低下的年代，劳动和劳碌就是其生活形式，因此，一旦闲下来，很多老人不知道如何打发这漫长而无所事事的老年期 ......