许多人对老年阶段的看法存有误解，美国著名的成功老龄研究学家对此进行了精彩的评述，上海的成功老龄研究也有力证实了他们的观点。

    误解一：年老意味着病魔缠身

    对老年人来说，或多或少都会存在一些慢性疾病，例如我们在上海市大样本社区调查发现：60岁以上老人患1种及1种以上疾病的人数有80%之多。但真正重要的不在于一个人患了多少疾病，而在于他如何应对慢性疾病，如何使疾病的影响降到最低限度。

    又比如，65岁以上的老人中约6%患有痴呆，但90%以上的人没有患此病。导致老人丧失能力的原因常为：疾病或疾病的影响；个体的不良生活方式，如：饮食不当、运动缺乏、吸烟；增龄的生理学改变。因此，只要对影响衰老过程的因素(包括健康危险因子)加以控制，我们就能掌握自己健康的“命运”。许多疾病如高血压、腹部肥胖(体重超重)、糖尿病，以及肺功能、肾脏功能、免疫功能、骨密度的下降，是能够通过改变饮食和生活习惯而避免或延迟发生的。精神因素和社会交往，也是决定老人生理状态的重要因素，因为精神和躯体之间的关联非常密切。

    误解二：年老意味着不能获得新知

    老人能够且应该学习新知识。国内外发现3个预测智力水平的显著因素是： 规律的体育锻炼 ......