中国人生活水平提高后，除了讲究一日三餐吃得好外，人们还在思考再吃点什么能使身体更健康。鱼油、复合维生素、维生素c、蛋白粉、钙片、叶酸、小麦胚芽油……这些都是人们熟悉的补充剂，它们化学成分不同，物理形态不一，但它们通常被称为“膳食补充剂”或者“保健食品”。膳食补充剂提供人们特定剂量的营养素，这些营养素虽然也存在于天然食物中，但仅从食物摄取并不是总能满足人体的各方面需求，比如孕妇需要补充叶酸预防胎儿畸形，所需的叶酸量2～3片补充剂就可以达到了，而这往往需要几千克的蔬菜水果才能提供。膳食补充剂使人们定时定量、按需求来规划自己的营养素摄入行为成为可能，为人们的健康生活提供了更多的便利。

    然而，膳食补充剂在人们心目中也有负面印象。以往经常有报道，说某些年轻女性为了身材苗条，刻意减少食物的摄入，为了预防营养不良，就用各种各样的膳食补充剂来补充身体所需。类似的报道给人们的印象是服用膳食补充剂的人，只依赖那些片剂或丸剂，而忽略了天然食物。事实上，服用膳食补充剂的人选择健康食物的倾向性更高。伦敦的一项大型研究——“(英国)健康及发展全国调查”为人们揭示了这个有趣的现象，膳食补充剂服用者更关注自身健康，会有意识地增加健康食物的摄入，无论是饮食还是其他的生活方式 ......