提高生命质量，延长生命期限，是道家关心的首要问题。有许多道士都兼通医学，他们中成为名家、大家的有葛洪、陶弘景、孙思邈、皇甫谧等，最具代表性的人物是唐代名医孙思邈。由于孙思邈的大力提倡和身体力行，唐末的食疗养生极为盛行，并产生了我国现存第一部食疗专著《食疗本草》，使食疗成为一种独特的专门疗法。

    道家饮食文化中始终贯穿着“人与天地参”的理论，讲求“天人合一”。 孙思邈提出的“不知食宜者，不足以生存”的观念，强调的就是“知食宜”。所谓“知食宜”就是要顺应季节的变化、环境的不同、体质的差异以及疾病的属性，而实施“食养”或“食治”的规律，以顺应自然，“天人合一”。

    “知食宜”之气候——“四季五补”

    《摄生消息论》对四季饮食养生有精辟的论述，认为“当春之时，食味宜减酸益甘，以养脾气。......饭酒不可过多，米面团饼，不可多食，致伤脾胃，难以 消化。......当夏饮食之味，宜减苦增辛，以养肺心气，......当秋之时，饮食之味，宜减辛增酸，以养肝气....冬月肾水味咸，恐水克火，心受 病尔，故宜养心”。

    道医将四季变化与人体五脏相对应的养生观 ......