正常成人肠道内含有1000余种不同类型的细菌，总重量为1～2千克，其编码的基因数量超过人体自身基因数量的100余倍。肠道菌群基因组信息统称为肠道元基因组，其通过与环境因素的互相作用，与人体自身基因组共同进化，以调节人体的生理和病理代谢。

    肝病与肠道菌群紊乱密切相关

    来自肠道的各种物质通过门静脉进入血液循环，肝脏作为门静脉血液首次通过的器官，与肠道菌群有着密切联系。肝脏通过精细的生化反应，处理来自肠道的(包括肠道菌群产生的)有益及有害物质，使之向有利于人体健康的方向转化。

    在病理状态下，肝脏疾病与肠道菌群之间相互影响或互为因果。一方面，肝病(尤其是重症肝炎和肝硬化时)患者因恶心、呕吐、纳差等原因导致肠道菌群营养相对不足，而胆汁分泌不足、肠道内胆盐缺乏、肝脏结构和功能改变胃肠道淤血、广谱抗生素和制酸剂的长期应用等，都可引起肠道菌群紊乱。另一方面，肠道菌群紊乱导致小肠细菌过度生长和肠黏膜屏障功能下降，可造成肠道细菌及代谢产物大量进入肠外器官，除易引起感染及其相关并发症外，还可过度激活免疫系统，特别是肝脏的免疫细胞，通过异常免疫反应加剧肝细胞炎症坏死，进而形成恶性循环。

    研究发现，肠道菌群紊乱参与了酒精性和非酒精性脂肪性肝病、各型病毒性肝炎，以及肝硬化、肝癌、肝衰竭的发生和发展 ......