在人类所品尝过的诸多滋味中，“苦”大概是内涵最复杂、最丰富、也最具哲学意味的一种味道了。人的味觉器官对苦的排斥可能是先天的，譬如给一个婴儿吃苦药，往往会遇到最顽强、最原始的抵抗。而在人们的日常语言中，凡是沾上“苦”字的词儿，大都是灰暗而低沉的：经受艰辛叫“吃苦”，生活困难叫“穷苦”，无依无靠叫“孤苦”，身体或心灵极不好受叫“痛苦”……佛家语中有“苦海无边，回头是岸”，儒家语中有“天将降大任于斯人也 ......