抗生素又称抗菌素，主要指由某些细菌、霉菌或其他微生物在繁殖过程中产生的、能够抑制或杀灭其他微生物的一类化学物质及其衍生物。抗生素主要被用于治疗敏感微生物(常为细菌或真菌)所致的感染，有些抗生素还具有抗肿瘤的作用，对病毒无效。

    抗生素发明的历史 在抗生素发明之前，传染病(如鼠疫、霍乱、痢疾等)流行猖獗，使成千上万的人因无药可医而死亡，其中仅黑热病14世纪在欧洲蔓延就夺去了2500万人的生命，占当时欧洲总人口的1/3。1929年，当英国细菌学家弗莱明博士培养葡萄球菌时，空中飘落的青霉菌孢子恰好落在培养基上，很快繁殖起来，长成青绿色的斑点，其周围的葡萄球菌都被杀死，甚至“溶化”消失，这使弗莱明博士自然想到一定是青霉菌放出了一种强有力的杀菌物质。经过十几年的努力，科学家终于提取出了比黄金还贵的物质——青霉素粉末。其实，在我国唐朝时，长安街市场上的裁缝师早就发现，把长“绿毛”(实际是青霉菌)的浆糊涂在被剪刀划破的手指上可使伤口不发炎，而且好得快。但人们真正认识抗生素是在第二次世界大战期间，青霉素使大批二战伤病员免于感染引起的死亡。抗生素的发现给医学科学的发展带来了一场革命 ......