20年前，当性别学家维兰开始在法国的医院实习时，他被指派到外阴性别不明婴儿咨询中心。在巴黎的医院里，他看着医生在检查婴儿的性器官后迅速做出变男或变女的决定。旁观的年轻维兰为此感到震惊，因为是男或是女的决定似乎仅仅取决于医生自身的不安与社会的信念。维兰回忆道：“我一直问：‘你怎么知道他应该是男孩还是女孩?毕竟，婴儿的外生殖器不一定与其体内的生殖器官一致。’”

    凑巧的是，维兰正在读着19世纪阴阳人巴宾的回忆录。这本回忆录是由法国著名社会建构论者傅柯编辑出版的，诉说着巴宾爱与悲的故事，这让维兰更加清楚自己的问题的价值所在。于是维兰开始探讨“正常”性别的真正意义，并试图为性别差异的生物基础找出答案。

    由于解释了“为什么以及如何以这么不一样的方式来决定婴儿的性别”，这位40岁的法国人成为人父母者与医生可以仰赖的遗传学家。维兰在美国加州大学洛杉矶分校遗传学实验室的研究发现不仅加深了人们对该领域技术层面的了解，还总结出更体贴的治疗方法。维兰说：“真正要紧的是患者自己对性别的认同，而非家人或医生认为他应该是男还是女。”估计每4500名新生儿中就有一名出现外阴性别不明的情况，而像隐睾症等情况则是每100名新生儿中就有1例。总的来说，美国的医院每天都会进行5例左右的性别指定手术 ......