青春期是指人体各方面机能，尤其是性机能由不成熟到成熟的转化时期，也就是一个人由儿童到成年的过渡时期。在这个时期，个体性发育成熟，已经可以生育。由此可以看出，青春期主要是以生理上的性成熟为标准而划分出来的一个阶段，伴随着身体其他机能和心理的成熟。青春期目前在各国并没有一致的年龄范围，一般指13、14岁～17、18岁这个阶段，在心理学上，它又称为青年初期，相当于教育学上的中学阶段，以身体的急速成长为特征。青年期除了包括青春期外，还将延续至25～30岁。由于男性的性成熟比女性晚1年左右，所以可以把男性的青春期年龄范围确定为14～18岁，偏早或偏晚1～2年都属正常现象。人们通常把这个年龄阶段的男性称为少男、女性称为少女。在青春期少男少女不仅身体上会有明显的变化，而且在心理上也常会发生很大的变化。以性成熟为主要内容的生理成长对青春期少年的心理及社交方面有着重大的影响，形成这一时期的几个重要特征：

    青春期是一个过渡时期 区分青春期与儿童期的明显界限是性的成熟。男性性成熟的标志是射精(通常在夜间睡眠时射精，即遗精，但也有手淫射精的)；女性性成熟的标志是月经初潮 ......