在心脏的搏动过程中，有时会发生一个或数个提前出现的异位搏动，称为“过早搏动”，又称为“期前收缩”，简称“早搏”。早搏是主动性的异位搏动，是临床心血管疾病中较常见的心律失常之一。病人就诊时主诉胸闷、心跳有停顿感或胸部突然有撞击感，此种症状常常就是早搏所致。

    导致早搏的原因很多。早搏可以见于正常健康人，也可以是某些器质性心脏病(如风湿性心脏病、先天性心脏病、冠心病、心肌炎、心肌病等)的一种并发症；一些全身性疾病，如甲状腺机能亢进、胆囊炎、肺炎、重度贫血、脑血管意外及药物中毒、重症病人的电解质紊乱等，也可以引起早搏。除此之外，有些健康人在过度疲劳、精神受刺激、过喜过悲、情绪过度激动或压抑、过度饮酒、喝浓咖啡或浓茶时也可以出现早搏；更年期妇女及经常熬夜加班的人由于植物神经功能发生紊乱，也常会出现早搏。

    在临床上早搏的诊断并不难；医生通过心脏听诊常常可以发现该病，但如果要明确引起早搏的原因及确定早搏在心脏的起源部位，就需要借助心电图及其他检查。早搏的起源点在心房的称为“房性早搏”，在心室的称为“室性早搏”，在房室交界区的称为“交界性早搏”(或“结性早搏”)，如早搏的起源点在几个不同部位发生称为“多源性早搏”。根据发生的频率不同，早搏又可分为偶发早搏(<5次/分钟)、频发早搏(>5次/分钟) ......