正常人有完善的体温调节机制,在外界环境温度改变时,通过调节产热过程和散热过程,维持体温相对恒定在37℃左右。低体温症是患者的核心温度下落到35℃以下。如果体温下跌到32℃以下,情况会变得非常严重并最终致命。其发病的原因主要是体内产热少,体温调节功能差,在寒冷环境里从皮肤中丢失的热量多,不能使体温保持在正常水平。尤其是处于低体温边缘状态的老年人,有一些与年龄有关的自主神经功能缺陷,引起静息时外周血流量减少,对寒冷的非血管收缩性反应和容易激发直立性低血压,增加低体温的风险。

    低体温症并非总是因长期暴露在严寒环境下而诱发。事实上,老年人在环境温度达18.3℃时也会出现低体温。不过大多数发作都是在温度低于18.3℃的情况下开始的。多种药物如神经松弛剂、镇静剂和催眠药、安定药、酒精等可诱发低体温;心力衰竭、甲状腺功能减退、垂体功能减退、尿毒症、艾迪生病、饥饿、酮症酸中毒、肺感染或脓毒症、脑损伤以及任何导致丧失活动能力的疾病,都可诱发低体温 ......