王荣华

    据汉代刘向在《说苑·敬慎》中记载，老子有一位知识渊博、对许多问题都有独到见解的老师，名叫常枞。晚年的常枞有病了，老子去看望他，俩人便有了一段著名的对话。常枞张开嘴问道：“你看我还有牙齿吗？”老子看了看说：“没有了!”常枞吐出舌头问：“那么还有舌头吗？”老子说：“有，舌头还在。”常枞说：“你懂我的意思吗？”老子思索了一会儿，说：“坚硬的已经掉了，柔软的还在。”常枞高兴地说：“好!好!是这个意思。”于是，“柔克刚”的哲学命题问世了。

    是的，牙齿是人体内最为坚硬的咬切和咀嚼器官，但它长年累月地与食物“硬碰硬”，有的疼了，渐渐地松动了，有的从中间折断了，最后一颗颗地掉了；而舌头虽软弱无比，却始终长存着。老子从常枞的教导中得到启发，在《道德经》中更明确地指出：“天下莫柔弱于水 ......