观察性研究可进一步细分为“横截面研究”“队列研究”“病例对照研究”。横截面研究主要用于描述现象的特点和规律，证据等级较低，但可为后续研究提供线索，是研究新的临床问题的重要步骤之一[17]；队列研究是直接观察暴露于不同危险因素的人群或接受防治措施患者的结局，主要用于探讨危险因素、防治措施与疾病发生或结局之间的因果效应，是循证医学证据等级仅次于RCT研究的临床研究[18]；病例对照研究是就某一暴露因素对两组患者进行的回顾性分析，在循证医学证据等级中属于三级证据，证据等级低于队列研究[19]。分别以这3个细分类别为关键词检索PubMed数据库、中国期刊全文数据库(按年份检索)，结果见图1、图2(因检索关键词不同，故图1、图2中的数据与表1有所差别)。由图1、图2可知，横向对比，国外更偏重于证据等级较高的队列研究，其次为横截面研究，文献数量均远高于病例对照研究；国内文献数量最多的为病例对照研究，而队列研究、横截面研究文献数量相当，均远低于病例对照研究。由此也可以看出，国内观察性研究的文献证据等级偏低且创新性较差。纵向对比，国外队列研究和横截面研究近几年发展迅速，文献数量逐年增加，病例对照研究发展相对较平稳；而国内各类研究均较少，发展较缓慢，且病例对照研究的文献数量有逐年递减的趋势 ......