由于海马类药材均以干燥全体入药，多数药材保持了原动物的基本性状特征，有的种类根据其特征容易区别，如三斑海马的1，4，7躯干环上的黑斑；刺海马的刺尖锐而突出；虎尾海马(H. comes的直译名)的形似虎尾条纹的尾部等(活体动物该特征明显，药材多数不明显)；但有些品种较易混淆，如H. barbouri， H. comes， H. erectus三者的眼部均有纹路，外观形状较为接近不易区别。同时部分药材经过加工、清洗、漂白后鉴别增大了鉴别难度，需要更进一步的研究。

    以上问题均严重影响海马的临床药效和用药安全，为了更好的对海马进行质量控制和建立海马的质量控制标准，开发新的鉴定方法、建立较为完善的海马质量控制标准成为必然趋势，同时《中国药典》需要进一步完善海马的性状描述项以加强对海马的质量控制 ......