海洋贝类动物属软体动物门，贝壳的形态变化极为复杂，各类、各属、各种之间都有显著的不同，在贝类分类学上有重要意义。石决明来源于腹足纲(即螺类)，与其他4种来源于双壳纲(亦称瓣鳃纲)的药材生物亲缘关系差异较大，但在本研究条件下没有表现出物种分类的差异性。

    从贝壳的构造来看，贝壳是外套膜缘分泌的矿物质碳酸钙组成的外骨骼，一般可分为3层：最外层是表壳层(periostracum)，主要由硬化蛋白质构成，很薄，透明有光泽，不受酸碱的溶解和侵蚀，可保护贝壳；中间为棱柱层(prismatic layer)，由(001)定向的柱状方解石组成；最内为珍珠层(peral layer，nacre)，富光泽，由文石板片组成。牡蛎药材常用多年生的长牡蛎，棱柱层占贝壳的大部分，质地疏松，所以在PCA分析图中表现出与其他药材的较大差异性。石决明和珍珠母的珍珠层明显 ......