历代本草对海马大小描述不一，包括“大小如守宫”(《本草拾遗》)、“长五六寸”(《图经本草》、《本草品汇精要》等)、“长二三寸”(《本草衍义》、《本草蒙筌》等)、“长一二寸”(《太乙仙制本草药性大全》、《本草纲目拾遗》等)，由于《本草品汇精要》、《本草衍义》、《太乙仙制本草药性大全》均绘有药图，形态准确，故可以认为海马大小从一二寸到五六寸均有。我国1尺折合长度自南北朝以后一直为28～32 cm^[14]，无重大改变，故海马大小不同主要由种类或生长期不同导致，药用海马体长为3～20 cm，海蛆长度一般小于3 cm (表1)。

    1.3 本草药图中海马的物种识别

    1.3.1 本草图片中的海马物种 明清时期的本草多附有海马药图，其中以《太乙仙制本草药性大全》著述最早，《本草品汇精要》形态、比例最为精准。根据海马的主要鉴别特征^[37] (图1)，对《本草品汇精要》、《金石昆虫草木状》、《本草原始》和《本草纲目》中海马的基原物种进行了识别。

    《本草品汇精要》和《金石昆虫草木状》中的海马a和c均为大海马H.kuda ......