嘉庆、道光之际，是清朝统治告别康乾盛世、由盛而衰的转折点。封建政治的腐败使社会矛盾不断积累，新旧思想的冲突也日益激烈，一个动荡不安、内忧外患的时代正在走来。但是，昏庸的统治者这时仍沉醉在歌舞升平的假象中，毫未察觉“四海变秋气”的现实。

    这一切，都让先知先觉的龚自珍忧心忡忡。

    龚自珍(1792-1841)，又名巩祚，字璱人，号定庵，是清代首开风气的思想家、文学家。1792年出生于浙江仁和(在今杭州)的一个封建官僚家庭。他学识宏富，通经史、诸子、文字音韵及金石学，精研西北历史地理，晚年爱好天台宗佛学，并以诗、词、文著名。

    龚自珍最早是以词作在文坛崭露头角的。他的词现存的约有100多首。1812年，21岁的龚自珍赴苏州迎娶表妹段美贞时，其外祖父、著名学者段玉裁就曾经欣喜地为龚自珍词集《怀人馆词》写序，称赞作者“尤喜为长短句”，“造意造言，几如韩李之于文章，银碗盛雪，明月藏鹭，中有异境。此事东涂西抹者多，到此者少也”。可见龚自珍词作的高超。龚自珍在编订自己的词集时也曾经自负地自题一诗：“绝域从军计惘然，东南幽恨满词笺。一箫一剑平生意，负尽狂名十五年。”(《漫感》)不过，龚自珍的词多作于青年时期，虽然也有一些咏叹个人身世的佳作，但是仍以写儿女情长者居多，不像诗作那样忧国忧民，这也正是他晚年略觉自愧的缘由。

    今天，人们读的更多的是龚自珍的诗歌。他的诗现存的约有600多首。龚自珍非常重视诗的个性和激情。他的诗也正是他一生的写照，具有独创和新异的面目。作为一个具有诗人气质的思想家和一个时代的先觉者，一个不甘遁世自适的志士，龚自珍的精神是非常痛苦的。他不可避免地与周围郁闷的环境发生冲突，并始终保持着桀骜不驯的姿态。他的许多诗作都抒发了诗人在生活遭遇中的感受，而其中最有名的就是写于1839年的《己亥杂诗》。当时正值鸦片战争前夜 ......