在母语教科书中选编若干优秀的文学作品，已是世界各国进行母语教育的一个常规。但是，人们对这些选文的性质和功能的认识，却并不完全一致。在我国，“语文教材无非是例子”的说法由来已久，但是，什么是例子？是不是所有的选文都是同一性质的例子？选文是否还有其他的类型和功能？对这些问题，业内人士缺乏细致的研究，这影响到对课程内容、教学内容、课堂教学模式、教学过程和方法等一系列问题的认识和实践。本文拟以英国莱兹公司出版的《英语》教科书中的一章为例，探讨选文的多种功能。

    创始于1796年的查尔斯·莱兹出版公司(Charles Letts & Co. Ltd)在英国久负盛名。它在20世纪90年代初期，就为英国实施全国统一课程设计和编制了英语、数学、科学、技术、家长指导书等系列教材。莱兹公司出版的教科书至今仍是英国中小学选用的主要教材之一。本文所选章节取自1991年第1版《英语》。这本教科书供第3学段学生(11—14岁)使用。

    这本教科书共有四个单元，其中第二单元的大标题是“阅读”(Reading)。本文选章的题目是“阅读故事和短篇小说”(Reading Stories)。这一章大致可分为如下六小节：

    1.故事叙述人的决策

    一篇故事可能有四种开头方式：

    (1)

    十月初，一个晴朗的日子。简·哈利斯(Jane Harris)逃学了。一直到黄昏，她都在观看电视上一个慈善机构组织的音乐会。她的心情很好，因为她在学校慈善募捐活动中起了重要的作用 ......