五四以来，在中国传统道德的现代转型过程中，围绕中国道德的出路和重建问题，始终存在着两大特征，即道德保守主义与道德激进主义。目前，中国的道德处于新的发展时期，重温过去这段历史，对今天中国的道德建设具有重要的借鉴意义。

    保守主义的道德观主要指20世纪20至40年代文化保守主义派的道德观。所谓文化保守主义，在戊戌时期开始萌生，到五四新文化运动中已成雏形。主要是以《东方杂志》杜亚泉为代表的东方文化派，以吴宓为代表的学衡派和以梁漱溟为代表的现代新儒家。

    《东方杂志》是中国近现代史上办的时间最长、影响最大的综合性刊物，1904年在上海创办，1948年在中国大陆停刊。《东方杂志》是一份资料性比较强的刊物，但思想上比较保守，宣扬中国固有文化优于西方文化。如《东方杂志》主编杜亚泉在《静的文明与动的文明》一文中说：“近年以来，吾国人之羡慕西洋文明，无所不至。自军国大事，以至日用细微，无不效法西洋，而于自国固有之文明，几不复置意……盖吾人意见，以为西洋文明与吾国固有之文明，乃性质之差；而吾国固有之文明，正足以救西洋文明之弊，救西洋文明之穷者”。在《国民今后之道德》一文中又说：中国旧道德为最纯粹最中正者，“实无根本改革之必要”，然而道德有体有用，体不可变而用不能不变，总的来说，应“变者十一，不变者十九”。总之，东方文化派认为：“吾固有文明之特长，即在于统整，且经数千年之久，未受若何之摧残，已示世人以文明统整之可以成功。今后果能融合西洋思想，以统整世界之文明，则非特吾人之自身，得赖以救济，全世界之救济，亦在于是。”主张中国固有文明只要有限度地吸收西方文化精华，就可以成为世界未来文明的指导者。

    《学衡》杂志是20世纪20年代创办的一份复古主义刊物，主要代表人物有吴宓、胡先骕、梅光迪、柳诒徵、汤用彤、刘伯明、缪凤林等人。《学衡》杂志在创刊号上明确提出其宗旨是：讲究学术，阐明真理，昌明国粹、融化新知。他们对中国古代学术确实做过一些深入的研究，《学衡》杂志也发表了不少介绍西方文化的作品，研究中西文化的相互影响，对开阔中国知识界的视野起过作用。但他们要维护的是封建主义旧道德，宣扬的是旧传统、旧思想 ......