1955年春天，袁牧之、丁玲在杭州养病。一天，丁玲偶然从报纸上看到有家小剧院正在上演昆曲《牡丹亭》和《长生殿》。丁玲十分惊讶，忙找到袁牧之说："汤显祖、洪升的作品过去只是在书上读过，没想到现在竟活在舞台上；昆曲这个剧种也已绝迹多年了，如今竟然还能看到。这机会太难得了。" 于是两人兴冲冲地前去看戏，却费了好大的工夫才找到那家破旧的小剧院。

    先后看了汤显祖的《牡丹亭》和洪升的《长生殿》。剧情使他们激动不已，演员们精湛的演艺也令他们为之倾倒 ......