□ 邓福星

    在中国绘画与中国诗词所表现的花木中，几乎再没有哪一种花木像梅一样占有特殊地位的了。中华民族从何时，又是怎样对梅发生了兴趣？是怎样从最初食其果到观其花，再到赏梅、品梅、爱梅，并且把梅作为一个重要的文艺题材加以表现的？这些，都体现在中华民族同梅的审美关系发生与演变的漫长历程中。

    先秦时期有关梅的史料，都是关于人们食用梅果的记载，而人们对梅的观赏，只见诸汉代的有关记述中。根据所知材料推测，人们对于梅的审美兴趣迟于食用梅果的生理需求。

    关于西汉上林苑中栽植梅树的记载说明，人们对梅的观赏至迟自汉代已经开始。每当冬春之交，春寒乍暖，汉帝和后妃以及王公贵戚漫步在上林苑内观赏梅花，周围弥漫着梅花的清香。除去这些特权人物，在乡间野里，普通的平民百姓是否也在路旁溪畔目睹梅花的风姿神韵呢？流传至今的汉乐府咏梅诗表明，汉代赏梅应该不是仅限于少数人的活动。总之，当时对梅树的观赏也仅仅是直接对自然界梅花的欣赏而已。

    虽然汉乐府诗中已有咏梅的内容，但为数很少，其实，有更充分的理由可以把南北朝作为以诗咏梅的开始。就在南北朝这个政治分裂、动乱频仍的社会里，出现了数量可观的咏梅诗赋，这在梅的审美史上是一个重要的节点。从此，梅由作为一般的审美对象转化为艺术表现题材——人们不再仅仅是直接地欣赏作为一种植物的梅 ......