我的父亲江寒汀，于1904年出生在江苏常熟虞山镇东城脚24号。祖父一生清贫，除了给我父亲两兄弟留下了一幢二开间的旧楼房之外，就什么也没有了。听母亲说，父亲自幼喜爱画图、养鸟，16岁便师从陶松溪先生学习花鸟画。从此，他便常游虞山，山鸟活动得以饱览，饥则啃干粮，渴则饮山泉，必待夕阳衔山方步行返城。回家后，他便摊纸作画，随之众鸟情态跃然纸上。

    父亲28岁时开始专业绘画。祖父去世后，父亲家累太重，便流寓沪上，以卖画为生。此时，父亲结识了几位很有名的收藏家并与之交往密切，通过他们得以纵观私人收藏的历代名家之作。父亲视野拓宽之余，勤学苦练。他深入研究宋元以来名家各派的花鸟画技法，同时注重写生，两者互为参悟。所以，无论双钩、填彩、没骨写生，他均颇有心得。其尤擅画禽鸟，即便信手拈来的随意挥写，都能形神毕肖、栩栩如生。

    《玉堂富贵》 江寒汀

    父亲平时很喜欢养鸟。记得在我童年时，父亲有空便带我一起去五马路(现在的广东路)，那里有一条长长的鸟市街，出售各种各样的飞禽、鸟食、鸟笼等。几乎每家店主都与父亲很熟，见面主动和他打招呼，每当有新的品种鸟，他们总是先给父亲看，甚至有时还向他请教鸟的名称、特性等。我在旁边听得不耐烦，就吵着回家。为了做生意，店主总是特别优待我这个小客人，买些糖果之类的零食，哄我坐在旁边 ......