“气”这个字眼在书法中常被提起，是构成书法的要素之一，计有“气息”“气势”“气韵”“气质”和“气脉”等，认为“书必有神、气、骨、血、肉，五者缺一不可”。本文，笔者试就印章中的“气”谈一些粗浅的认识，可从“内气”和“外气”两个方面来衡量。“内气”即章法布局中的留红或白地，构成印章流动的气息；“外气”即指边栏以外的想象空间。邓石如说“疏可走马，密不透风”，本质上是指欣赏节奏符合人的生理规律。在篆刻创作中，气息可以引领虚实平衡的对比变化，但在总体上又有气韵、气势的差别。实际上，无论内气还是外气，最终都是由篆刻家的不同气质产生决定性影响。

    一般而言，无文字(或无笔画)处为虚，也即是气息生发之处。所以在篆刻创作中，不但要安排好各字形，务使妥帖，对无字处也要充分考虑，这与书法中的道理一样，需要“计白当黑”“知白守黑”。但书法在整体审美视觉感方面没有篆刻这般强烈，因为篆刻存在“边栏效应”，以印面为单位被分割成独立的空间，不像书法那样可以无限拓展。书法与篆刻相通的地方在于以线条为载体，线条流动感实质上是气韵生成表现的形式之一，尤其在元朱文创作中更是如此。元朱文创作有很多限制性条件，工稳流利的线条有利于气韵的变化，故而线条经营成为第一要旨。

    如果说章法经营形成“内气”的话，残破则是为了寻求“外气” ......