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    汉朝之前没有纸，文字写于竹木之上。秦朝后期文字有了“篆隶体”，即在篆书的基础上出现了隶书的笔法。这时，有人开始在绢素上写字。竹木笨重，绢素昂贵，读书人用起来极不方便。至东汉蔡伦发明了造纸，最初用捣碎的渔网制纸，后来又用布头、树皮、乱麻。用渔网造出来的纸叫网纸，用布头造出来的纸叫麻纸，用树皮造出来的纸叫谷纸。随着造纸术的进步，又出现了玉版、贡余、经屑、表光四种名纸。所谓名纸，就是质量好，喜欢的人多。玉版、贡余，用碎布、破毡、乱麻制成；经屑、表光，则纯粹用乱麻制造。这些名纸只是记载在古籍里，因年代久远，没有实物传世。

    三国时天下大乱，但造纸业却比较繁荣。尤其在蜀国，以棉丝为原料造纸，造出的纸比之前的纸更柔软，深受文士青睐。三国时期仍然是竹木、绢素、纸的通用时期，至于诸葛亮写《草庐对》《出师表》是在绢上还是纸上，谁也不能确定。到了晋朝，竹木基本上被淘汰，改以纸为主，绢素为辅。晋朝常用的纸是侧理纸。张华《博物志》记载：“南海以海苔为纸，其理侧倒，故谓侧理。”侧理纸以麻类、韧皮类为原料制浆，再掺以少量水苔、发菜，成品后有一点淡淡的颜色。侧理纸也俗称北纸。晋朝南渡之后，开始大量制造南纸 ......