□廖少华

    金牛微笑而退，虎王昂首而来。在十二生肖中，老虎的地位仅次于龙。因为传说中的龙能呼风唤雨，天上与水里皆归它管辖。老虎虽没有龙的这些优势，但在地上也是名副其实的一霸。虎头虎脑、虎虎生威、猛虎下山、饿虎扑食等词语，都足以得见人们为何“谈虎色变”。

    然而，在艺术作品中的老虎并非那么令人生畏。尤其是孩童的鞋帽以及一些服饰打扮，不仅采用很多虎的形象，而且很受人们的欢迎。清代画家马负图创作的《虎图》，就是一件别具寓意的佳作，从中可以窥见中华文化的高妙与丰富之一斑。

    图中款曰：“建州马负图。”有评者言：“此作，一胖虎立于山涧之中，神情聊赖，似山中已无敌手。”初看这只胖虎确实有几分形态，而在仔细品赏分析之后 ......