用彼此听得懂的语言交谈沟通，能让人们达成共识一致行动，在微生物界也是如此。美国德州农工大学研究人员掌握了一种细胞之间的“交谈”方式，不仅能精确控制细菌产出化学产品，也能更有效地控制生物膜的形成和解体。这一发现在医疗、卫生和工业领域都有着巨大的应用价值，尤其使生物反应器技术向前迈进了一大步。

    破解细菌生物膜

    细菌在大多数时候并非以单个游离状态存在，而是聚集粘结在一起，形成团块。细菌本身只占不到1/3的体积，余下空间由细菌分泌的一种黏性物质占据。科学家们将这种黏性物质以及被其黏结而成的细菌团块称为“生物膜”。

    生物膜能保护细菌对抗外来危险，比如增强它们耐受抗生素的能力，但也是出了名地难分解。生物膜能生长在各种生物和非生物的表面，包括水下岩石、食物、牙齿(形成牙菌斑)、医用生物移植材料(如膝盖和髋关节等) ......