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蜜蜂能返老还童或助人类抗衰老
http://www.100md.com 2012年9月15日 《医药前沿》 2012年第18期
     最近,研究人员发现了两种有望让人类活得更长、更健康的方法。

    有一个研究显示,年长的工蜂能够让脑部重新获得活力。而在另一个研究实验中,人们发现所谓的“复活岛妙药”可以增强老鼠的记忆力。

    在第一项研究中,研究人员将年轻的抚养蜂蛹的工蜂从蜂房里移出来,留下年老的工蜂。虽然后者在六个星期的生命的晚期中显示出学习能力衰退的现象,但在年轻的工蜂被转移之后,它们仍然肩负起抚养蜂蛹的责任,比如分泌出蜂蛹生长所需的“蜂皇浆”。

    这个研究的牵头人是亚利桑那州立大学生命科学学院的尼古拉斯·贝克,他在报告中指出,那些上了年纪的工蜂能“像年轻的工蜂一样工作”,虽然已经年迈,但它们重新变得活跃起来,这里面发生了什么事情?

    但并非所有的普通老工蜂都会恢复活力。在分析这些重获活力的老工蜂之后,研究人员在它们的脑部发现较高含量的蛋白质谷氨酸。在人类的脑部中,如果谷氨酸的含量达到一定水平,人的记忆力和学习能力会得到加强,但过高含量的谷氨酸反而会导致认知功能的减退。这个研究推断出,谷氨酸可以复原工蜂的脑细胞——老工蜂在重新肩负起抚养蜂蛹的责任之后,反而活得更长。

    这对蜜蜂来说是好消息,或许对人类也是。

    “对于人类来说,我们不能让时光倒转,”贝克称,“但我们的研究表明,从事更多的社交活动能让脑部重新活络起来,衰老的现象就会得到抑制。”通过分析蜜蜂脑部蛋白质的含量变化情况,科学家们希望能创造出一种新药物,以抗击衰老所带来的脑功能减退现象。但是要真正制造出这种药物可能需要30年的时间。贝克建议老年人勇于迎接生活中的新挑战,以永葆活力。

    在另一个研究中,得克萨斯州立大学健康科学中心的研究人员用老鼠做研究,他们在实验中发现了一种缓解记忆力消退的药物,类似抗抑郁症的药物效果,但实质上延长了这些动物的生命。

    该研究测试了雷帕霉素的药效,而这种霉素提取于复活岛(又称为拉帕努伊岛)的土壤。尽管雷帕霉素一直被用于器官移植的手术,但研究人员直到最近才开始测试它的抗衰老药效。

    在实验中,服用雷帕霉素的老鼠表现出较强的记忆力,抑郁和焦虑得到缓解,最终,生命也得到了延长。

    用于实验的两组老鼠中的一组患有“老年痴呆症”,另一组老鼠则是正常的。研究指出,当服用了雷帕霉素之后,两组老鼠都出现了活力增强的情况。研究人员解释称,雷帕霉素有效抑制了蛋白质对脑细胞发出“进入维护状态”的指令,这令脑细胞的活力得以持续,生命也就被延长。

    研究的下一步将是在人类身上测试这种雷帕霉素,研究人员希望进行五年的临床试验。, http://www.100md.com(环球)